Johann Benjamin Groß

Johann Benjamin Groß wurde 1809 in Elblag als Sohn des Glöckners Georg Groß geboren. Den ersten Musikunterricht erteilte ihm sein Vater, bevor er in Berlin Schüler von Ferdinand Hansmann wurde. Bereits 1823 erhielt er seine erste Anstellung im Orchester des Königstädtischen Theaters zu Berlin. 1832 ging Groß nach Leipzig, wo er mehrfach als Solocellist in Gewandhauskonzerten u. a. mit der Spohr-Schülerin Elise Filipowicz – auftrat und bereits eigene Kompositionen zu Gehör brachte, die große Beachtung fanden. Er musizierte mit Clara Wieck und war kurzzeitig ihr Kompositionslehrer. Später lernte er Robert Schumann kennen, mit dem er seitdem in lockerer Verbindung stand. In dieser Zeit komponierte Groß sein erstes
Cello-Konzert – lange vor Robert Schumanns a-moll-Konzert –,
das die Forschung heute als sensationell einschätzt.
Im estländischen Tartu spielte er 1833/35 zusammen mit dem bedeutenden Geiger Ferdinand David im Liphardt-Quartett. Es folgten Konzertreisen und kurzzeitige Anstellungen. 1837 übernahm Groß die Stelle des 1. Cellisten im kaiserlichen Orchesterin St. Petersburg. Wenig später wurde er Russisch Kaiserlicher
Kammermusikus, Professor der Musik am Lyceum und Lehrer von Großfürst Michael.
Der Komponist Groß war in St. Petersburg so erfolgreich, dass er seinen ursprünglichen Plan, nach Deutschland zurückzukehren, aufgab. Er bestritt viele Konzerte mit dem Geiger Wilhelm Ernst und war als gefragter Quartettspieler Partner von Henry Vieuxtemps und den Gebrüdern Albrecht. Gemeinsam mit letzteren trug er 1846/47 entscheidend zur Etablierung der bis dahin wenig entwickelten Streichquartettkultur in St. Petersburg bei. 1848 erkrankte er an der Cholera und starb noch im selben Jahr. Das Werkverzeichnis von Johann Benjamin Groß ist geprägt durch seine Kompositionen für Violoncello. Neben vier Cellokonzerten sind Duos für 2 Celli bzw. Cello und Basso continuo, Cello und Gitarre, vier Streichquartette, Kompositionen für Cello solo sowie eine Cello-Schule und einige didaktische Cellowerke zu nennen. Etliche Lieder und Chorsätze bilden einen eigenständigen Teil in
seinem Schaffen.